Innanzi tutto voci di testo come: “Collegamenti sponsorizzati”, “Partner”, “Links”, “Siti interessanti”, “Sponsor”, “Amici”, “Inserzionisti”, ecc. che sono catalogate da Google come potenziali intestazioni di elenchi di link sponsorizzati. Peggio ancora se nel sito si dice in modo esplicito che si vendono link. Lunghe liste di link collocate nelle spalle di una pagina (a sinistra o a destra) appaiono poi immediatamente dubbie.

Google Analytics raccoglie numerose indicazioni sui movimenti di utenti che arrivano a un sito ed è in grado di indicarne la provenienza. Se numerose visite provengono da un sito per il quale è accertata la compravendita di link, il sospetto ricadrà sul sito di destinazione.

L’uso di strumenti software per verificare l’effettiva presenza di link sui siti in cui è stato comprato uno spazio può essere rilevato da Google, che potrà inferirne l’esistenza di un’operazione di compravendita.

Google è anche in grado di rilevare la presenza su un sito di link che rimandano ad altri siti con argomento non pertinente. Questo è un indizio forte di azioni di compravendita di link, soprattutto se la crescita di questi link aumenta in modo continuo e frequente.

Lo stesso vale se i link cambiano frequentemente e in modo abbastanza regolare per lasciare posto ad altri collegamenti.

Gli utenti possono anche segnalare a Google in modo attivo la presenza di link a pagamento su un certo sito. Lo strumento incluso in “Google Webmaster Tools” si chiama “Segnala link a pagamento” e permette di fare eseguire indagini mirate dal personale di Google su un certo sito.

Infine, esiste uno strumento software, chiamato Paid Links Detector che utilizza numerosi parametri di indagine per rilevare se ci sono link a pagamento in un URL.